La aplicación garantista del Derecho penal demanda principios legitimadores en su intervención, tales como el de legalidad, el de culpabilidad, el de proporcionalidad y, de forma destacada, el de ultima ratio, esto es, su consideración como último recurso. Reclama también que, allí donde sea necesario, el aplicador del derecho cuente con un método y con una teorización que dote de seguridad jurídica al proceso de aplicación de la ley, evitando cualquier componente azaroso en función de quién sea el juzgador. Desde que se aprobó el código penal de la democracia en 1995, se han promulgado más de treinta leyes de reforma que han modificado varios preceptos. En esta lección inaugural del curso académico 2023/2024 M.ª del Carmen Gómez Rivero, catedrática de Derecho penal de la Universidad de Sevilla, expone desde una visión global las que a su juicio son las tres principales causas de estas modificaciones del código penal. Para su exposición recurre a una serie de ejemplos que sirven como paradigma de cada una de ellas y que se corresponden con algunas de las reformas de los últimos tiempos motivadas por la necesidad de adaptación del sistema a la realidad que marcan los nuevos tiempos.